明德堂所在的大坦当然是约里村的中心地带了，因此，约里村当地人往往称为约里坦。以此为中心，随着宗族人口繁衍，解放前号称三百丁，村落也向四面八方逐渐扩展开来，曾经是成富源人口最多的村庄。大坦正下方隔一通道，叫门庭下，其下为下坟前，再下为螺蛳都;大坦下往里走，叫里湾，有路通往邻村——择里村、王山源村和东周山，至上下高山、湖田村;大坦上方，因在祠堂后头，叫屋背后，有路通往邻村——博文村、万二家、上下坝、凤翔山，至昌溪村，或经文山(店)至岔口镇，如今这条石板路已经成了文昌古道，成了外地驴友寻迹的一去处了;大坦往外走，叫外湾，再往外便是垅外村口了，几株百年樟树郁郁葱葱，有大路通往洽河村，更有小路通往山地以及邻村关山、阳产、下产、汪山、山鸡寨至伏岭头。垅下不远处，还有一聚居地，多姓汪，系由今深渡镇汪山人在清朝期间迁居而来。村中道路纵横交错，互相连通，且包括下山通往洽河村的村道，皆为石板路。
祠堂是宗族的象征，古人说“追源溯本，莫重于祠”，“无祠则无宗，无宗则无祖”。古时候，人们认为祠堂是祖宗灵魂的栖息所在。祠堂常常会有一个“堂号”，也叫堂名，是宗祠徽号，实际上就是家族分流的一个名号，是一个姓氏或家族的标志和代表，标志着血缘、历史和荣誉。想必当年先祖立堂号“明德堂”，盖取义于体现封建伦理纲常、劝诫训勉后人积极向上的词语，藉以弘扬祖德，启裕后人。究其涵义及其出处：
一，光明之德;美德。《礼记·大学》：“大学之道，在明明德，在新民，在止于至善。”“大学”，朱熹释为“大人之学”，意即指有关政治或人生哲理等高深而广博的学问。“明明德”，儒家认为人生来便具有善良光明的德性，此即为明德，但却受到后天物质利害的蒙蔽压抑。若加以适当的教育，便能使明德显露出来。儒家治学，首重个人德行修为，“明德”就是彰显德行，先完善内在德智的修养，然后推己及人：“古之欲明明德于天下者，先治其国;欲治其国者，先齐其家;欲齐其家者，先修其身;欲修其身者，先正其心;欲正其心者，先诚其意;欲诚其意者，先致其知;致知在格物。”“《逸周书·本典》：“今朕不知明德所则，政教所行，字民之道，礼乐所生，非不念而知，故问伯父。”《史记·五帝本纪》：“天下明德皆自虞帝始。”南朝梁·丘迟《与陈伯之书》：“明德茂亲。”宋·曾巩《谢雨文》：“吏无明德，但知告其困急於神。神既赐之，其尚终惠。”
二，指才德兼备的人。《诗·大雅·皇矣》：“帝迁明德，串夷载路。”朱熹集传：“明德，谓明德之君，即太王也。”南朝·宋谢灵运《拟魏太子“邺中集”诗·陈琳》：“餘生幸已多，矧迺值明德。”
三，彰明德行。《管子·君臣下》：“此先王所以明德圉奸，昭公灭私也。”《荀子·成相》：“明德慎罚，国家既治四海平。”唐·李德裕《授张仲武招抚使制》：“兵者，所以明德除害也。”
明德堂在过去可以说是约里村的精神家园，最早时用于供奉祖先牌位、开族人会议、立规议事，红白喜事，娱乐庆典，娱神娱祖娱人，解放土改后被征作大会堂(高悬享堂的匾额楷书“明德堂”也用浆糊粘贴上了纸书“大会堂”)，办过小学，做过生产队的仓库，近十年甚至设置乒乓球室，村民依旧在这里参加会议、婚丧嫁娶等集体活动。可惜的是，在上个世纪60年代“破四旧”和“文化大革命”的时候，里面精美狮子等木雕构件等被斧劈刀削，损坏严重，寝室里存放的祖宗牌位和族谱皆被当成“四旧”付之一炬，连相邻的祖坟积奉公墓碑上的碑文也被凿的字迹模糊，不能识读。由于村民的文物保护意识不足，加上村集体经费短缺，多年来祠堂只是翻盖修漏，已出现部分木椽腐烂，雀替掉落，凸显破败。2012年下半年曾由本组集体筹资一万余元加以修葺，谁料到在2013年4月的一个雨夜，木雕竟然被盗，虽已报案却至今不觅其踪，让人心痛不已。所幸的是，当年用泥巴糊盖的祠堂门罩砖雕基本保护完好，木质匾额“明德堂”尚存，另有两副楹联因暂时保管在一原村干部家中也得以留存。
近些年来，约里组不少民居老宅，特别是土楼倒塌圮坏，现存上百年历史的古建筑不足十幢。明德堂这座藏在深山里的古老的建筑，虽然不见于当地文物部门的档案记录，但它依然耸立在后辈们的面前，在尘世的风雨中，将一番似水流年娓娓道来，在见证了当地姚氏祖先历史荣光的同时，也透出一丝无奈与凄然。
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发表于 2016-6-23 11:51:01