枞阳记忆】龙口街姚铁匠的手艺

姚波

枞阳记忆】龙口街姚铁匠的手艺

六尺巷文化

在父亲健在的岁月，我们逢时过节回乡下老家看望父母。记得有一年中秋节，我回老家看望年迈的父母，只见父亲手拿一把弯刀利索地砍树桠。别小觑那把锈迹斑斑的弯刀，碗口粗的树桠一刀两截。我好奇的拿在手上一瞧，刀背上一个火烙的“姚”字依稀可见。原来，这把弯刀出自龙口街老姚铁匠之手。

瞬间，小时候路过铁匠铺，师徒热火朝天打铁的情景呈现在眼前。

小时候时，我背着书包上学，每当走近龙口街的下街头，首先映入眼帘是那间大瓦房上烟囱断断续续地冒着烟。

那烟囱一会儿冒着一缕缕白烟，宛如一朵朵白云在飘荡；一会儿喷着一股股浓烟，宛如几条乌龙在天空中盘旋；一会儿火星迸溅，宛如夜空中流星划过。从很远的地方就闻到一股刺鼻的焦炭味道。“叮当、哐啷”的有节奏锤击声震天动地，那就是姚铁匠的铁匠铺。

上个世纪六七十年代，龙口街上有供销社、食品站、小学、大队部、卫生室，还有两个生产队。龙口街是龙口大队政治、经济、文化、物资的中心，因此周边老百姓三天跑两头经常光顾的地方。

两米多宽的街道坑坑洼洼稀稀落落排列着参差不齐破旧农舍，显得十分萧条，似乎这家铁匠铺高大开阔敞亮，小学生上学放学路过铁匠铺都要驻足看一番热闹。只见红通通的炉堂里火苗在风箱扑哧扑哧的作用下，发出呼啸的响声。炉堂中间悬吊着一个黑不溜秋烧开水的铁壶，一蹿多高火苗不时在水壶上疯狂地乱吻。

“炉火照天地，红星乱紫烟。郝郎明月夜，歌曲动寒川。”姚铁匠手中的长柄钳子上，夹着一块透明耀眼的红铁块，放在炉前的大铁墩上。只要老铁匠的小锤轻轻敲一下，徒弟手抡八磅大锤使劲砸下去。顿时，火花四溅，金光闪闪，锤声隆隆,震天动地。那大小锤像小鸡啄米似的敲个不停，叮当、哐啷……铿锵有力的响声震耳欲聋，仿佛大地都在颤动,震得我们脚板痒丝丝的。

经过反复回炉灼烧和锻锤，那一块块锈铁变成铁锹、锄头、菜刀、锅铲……往往一阵紧张的抡锤后，老铁匠气喘吁吁，满头大汗，总是捧着金灿灿的水烟袋安详地坐在铁墩前，吧哒吧哒地抽着旱烟。老铁匠一面小憩，一面瞅着地上雏型的物品似乎皱眉思忖着什么呢？

俗话说：会看的看门道，不会看的看热闹。你瞧，从现象上看铁匠打铁时大小锤锻得火花四溅，叮当、哐啷响过不停。其实，透过现象看本质，铁匠抡大小锤是有规矩的，师傅的小锤似无声的“指挥棒”。如果师傅事先在铁櫈上敲一下，提示徒弟举锤准备好，小锤敲到哪里，徒弟必须锻到小锤指定的位置。

小锤轻敲则暗示徒弟减轻大锤的力度，小锤重敲则暗示徒弟重锤出击猛锤猛锻。如果师傅在中途中突然用小锤在铁櫈上敲一下则表示立即停止打铁。看起来打铁是一种蛮干的体力活，可蕴藏着一定的行规和“趁热打铁”道理呢！

农村一直流传“一劁猪，二打铁，三捅黄鳝，四捉鳖”的说法。可见，在那物资匮乏的年代铁匠手艺在农村经济中有着举足轻重的地位。在我青少年的记忆中，这家铁匠铺几乎就这样日出而作，日落而息。一年四季，日月轮回，铁匠铺里叮当、哐啷响过不停……

夏天，我们上学放学路过铁匠铺，门前总是围着一群小学生看热闹。只见师徒二人，胸前挂个千疮百孔的大围裙，赤裸着臂膀，满脸汗珠，脸庞上沾满灰炭仿佛粉墨登场的丑角。

老铁匠见一群小学生围在门前遮挡他们的视线，用那漆黑的双手往自己脸上一抹，花脸变成黑脸，逗得我们前俯后仰地哈哈大笑。偶尔，趁我们哄笑之机，在背后抽出那双布满老茧的大黑手，朝我们脸上轻轻一抹。糟啦!白面书生变成黑脸小包公。

这时，我们就齐声唱着“老铁匠敲小锤，大徒弟抡大锤，哐啷、哐啷打菜刀”的自编儿歌。弄得他们师徒十分尴尬，也只好摸摸自己的大花脸一笑了之。铁匠铺南面的墙壁上错落有致挂满写着农户姓名和标着单价的锄头、铁锹、锅铲、菜刀……琳琅满目，一应俱全，宛如一件件艺术品陈列在展览的橱窗里。

在我的印象中，铁匠铺最忙的季节是“双抢”锉割稻的镰刀。一当生产队开镰收割早稻之际，周边的几个大队的农户都送来四五把镰刀来锉。老铁匠师徒一会儿将镰刀放进炉膛里回火，一会儿将镰刀夹在台钳上锉齿，一会儿将烧红的镰刀放进水里淬火，忙得不亦乐乎！门前常常是一拨又一拨人等着拿镰刀，有时连午饭都顾不上吃呢！

俗语曰，铁匠无样边打边像。那些打造的物品确实无图纸，完全凭他的意象锻造。“长木匠，短铁匠。”意思是木匠打家具出毛坯料要长点，留有余地，铁匠打铁器家伙短点没关系可以趁热锻长。姚铁匠不仅铁器家伙打得好，而且最拿手的绝活是面钢、淬火。

一件铁器成型后，经过切边、锉平、铲刃，最后一道工序就是淬火。淬火要掌握一定的火候，恰到好处刃口削铁如泥。没有把握好火候的铁器家伙就变成钝器，还要重新淬火。因此，淬火的功夫是铁匠手艺最关键的一关。

我的祖父是祖传造船的大木匠。小时候，我常常帮助祖父将那些钝凿子，壑口的刨刀，失去韧性的锯条送到姚铁匠那里“回火”或“面钢”。只见，姚铁匠将那些受了创伤的木匠工具，分别送到熊熊的炉火中，不是灼热后敲打，就是在台钳上扳扳锉锉。然后，一手拉风箱，一手用长柄铁钳牢牢夹住凿子、刨刀放在炉膛里回火。

等到凿子、刨刀的前半截烧得晶莹剔透里外透明，这时火候到了，迅速出炉，插进冷水桶。顿时，水花像珍珠飞溅、水雾弥漫，发出嗤嗤的响声。待冷却后带水在砥石上磨刃，试一试锋口，不理想再来一次。

祖父常说，老姚铁匠淬火的砍斧口，坚韧无比、无坚不摧，即使一根铁钉也能一砍两截而斧刃毫无损伤。曾经有人将一根头发放在菜刀刃口上，轻吹一口气，头发一截两段，可见他的淬火功夫胜人一筹。经过姚铁匠淬火的木工凿子无论凿什么结料都不会卷口和崩口。经过他“面钢”的刨刀入木三分，锐不可挡。因此，在方圆几十里的乡村，姚铁匠的手艺家喻户晓，名不虚传。

在我初为人师的岁月，姚铁匠年事已高拿不动铁锤了手艺传承其子，子承父业。那真是名师出高徒，打铁的手艺不仅得到传承，而且进一步的发扬光大。

古语云“艺多不压身”，其子有文化，大脑灵活，聪明能干，将过去父业硬打蛮干的手工操作，转入半机械化操作，大大减轻了劳动强度，对铁匠手艺进一步精益求精。那锻造的铁器家伙，斧头、菜刀、铁锹、钉耙、洋镐……式样美观大方，钢火好，经久耐用。

他打造的大门环别有风趣，大门一闭一对老虎头跃然门上栩栩如生。他打造的新屋的梁脐更是造型别致妙趣横生，仿佛就是一件工艺品，令人赞叹不已。

其子不仅铁匠手艺精湛，而且琴棋书画吹拉弹唱样样在行，人缘也非常好。在那“文革”盛行唱“样板戏”的岁月，他主演好几场样板戏的主角，还能写出一手靓丽的钢笔字，是乡村一艺多才的能工巧匠。那祖传的面钢、淬火功夫，更是达到炉火纯青的地步，还能锻造一些农用机械的零件。使姚家铁匠手艺进一步发扬光大，还能跟上时代的发展和市场的需求。

青出于蓝，而胜于蓝。从此，姚家铁艺名声远播，深受远近老百姓的青睐，慕名拜师学艺的小伙子纷纷登门。其子带了几位铁匠手艺精湛的徒弟，使姚家祖传的铁匠手艺一脉相承，源远流长。

春秋轮序，岁月有痕。周边耄耋之人提起龙口街姚铁匠两代名师，无不翘起拇指交口称赞。时至今日，在一般的农家中还能拿出两三件出自姚铁匠之手的铁器家伙。不时地还能听到乡亲们在茶余饭后议论：“现在市场卖的铁器家伙都是行货，好看不耐用……怎么也比不上龙口街姚铁匠的手艺呀！”

随着农村人口大量流入城市，村庄在萎缩，种田大户进入了机械化作业，基本告别了农耕时代。铁匠的手艺随之在民间也渐渐失传，从而铁匠铺淡出了人们的视线，那铁锤叮当、哐啷敲击声成了浓郁的思乡之愁。

沧桑巨变，时过境迁，那条小街发生了很大的变化，姚师傅铁匠铺荡然无存，只要我偶尔路过龙口街。那叮当、哐啷……铿锵有节奏的铁锤交响曲，仿佛还在那条小街上空回荡呢！