姚莹作品:捕鼠说

姚波

  岭东以南多鼠，大而黠。夜则翻囊倾箧，旦游院庭，若无人者。逐之，循墙而走，睢盱顾人作怒状[1]，反坐，则逡巡至足下[2]，而舕其唾[3]。舍中人患之[4]，乃蓄猫。猫之大，仅三倍鼠。其始来也。声咻然以厉，号鸣不休，鼠稍戢。舍中人大喜，益爱猫，非鱼鲜不饲，夜则卧之榻而抚弄之。日益肥，倍鼠之身六七矣，毛色光泽，任游于别舍，惟食时则归。由是，室之中竟日无猫声；食之后，竟日无猫迹。鼠复大至，厨无留粮，室无完器焉。然鼠初犹伺猫之出也而后至。一旦猝遇，鼠愕然以窜，而猫若未之见者；方就食，食已仍去，或登榻卧。鼠见其无为也，猫卧于榻，鼠行于地。未几而猫之食，鼠亦食之。主人乃更为猫谨其盖藏，一不谨，则猫摇尾长鸣以向主人，而鼠患转为猫患矣。

   舍中人以谇猫之弱也[5]，余曰：岂猫之咎哉！彼其材本驽下，无捕攫之能，徒具形声耳。其初之号鸣，乃以求食，志固不在鼠也。苟暂羁而少饲之[6]，勿以美具[7]，及微饥而纵之，得鼠，然后益其食，不得则减之，或可冀其一击。然勇却犹未可知也。今无一攫之功，徒以声形而甘食丰饵以宠之，卧榻抚弄以骄之，任其游出以惰之，三者备而猫之志得，其质亡矣。独不见夫养鹰者乎[8]？饥则鞲之[9]，微饱则纵之；得大鱼者饲以鳅，得小鱼者饲以虾，无则饥之。然后鱼可得也。今以人食食猫而复玩之，其得鼠也不亦难哉！

   且舍中人之蓄猫，又不若粤人蓄鼠矣。先是，有蓄洋鼠者，仅二寸许，而白洁可玩，能跳环。今其种日蕃，城邑富人无蓄之者。笼以朱龛，络以铜网，中作台，如演剧状；有房有场，架二环如秋千也者。每龛雌雄各一，卧以白绵，饲以香米，以指击龛，则鼠自房中左右出台，各就其环而跳走焉，观者以为乐。二鼠之费或数金，是犹有技能也。或曰：粤中向无鼠患，自洋鼠之戏盛，鼠乃炽。然则是亦妖精之类欤！