姚氏世居嘉兴，其始祖姚成一明时系“妆銮司为内匠”。明后期，姚成一的孙子姚敬这一房有女名妙庄，秀丽端庄、知书达礼，15岁时被选中入宫为宪宗皇帝妃，封为“安妃”。从此嘉兴姚氏为“皇亲国戚”，姚氏族人都加封晋爵，妙庄的堂弟姚福员当时是“贩菜于市”的小生意人，也被“授锦衣千户”，甚至福员死后，其子孙均世袭封号。至万历十一年（1583）姚氏家族中有姚思仁考中癸未科进士，姚思仁被授为行人、江西道御使、应天府尹、左通政，熹宗（1621-1627）时官至工部尚书，故姚氏成为嘉兴显贵之一。据记载：在鸳湖滨有姚尚书园，此为姚思仁别业。至清代，嘉兴姚氏兼为富商，自姚访梅高祖姚光坤始、至曾祖姚璠，直至祖父姚世錀及叔姚济恩均捐资被赠布政司衔“长芦运同”。姚访梅的父亲姚丙禧考中道光己酉科举人，后来捐资被授江苏候补道，任刑部郎中。当时姚家富足之名在嘉、秀二县似最显，在姚丙禧主持家业时，他从不过问家中产业。道光二十九年（1849）姚访梅24岁那年，嘉兴发生水灾，姚丙禧曾捐钱万贯救灾，从而带动城中绅富相继出资捐银救济灾民。
姚访梅又名姚文楠，生于清道光六年（1826），曾为布政使衔记名道员、被赠“天津运同”。夫人张氏，系江苏布政使理问、秀水张以铭之女，生有二子一女。张氏夫人于光绪九年（1883）11月亡故于天津邸舍，后灵柩运返嘉兴。以后，姚访梅娶续弦姚望云同回嘉兴。据称姚望云原名望云，娘家姓不详，因婚后随夫姓姚，故名姚望云。据姚访梅嫡弟姚文采的四世孙姚秉怡先生说，他在小时候见过姚望云。他说，听她说话“是广东方面口音”，以此推测姚望云可能是广东人。
姚氏家族各房在嘉兴分布城中各处，姚访梅回嘉兴后买到了位于北门内项家漾至风车弄之间的一大块地，在此建造一片住宅，题名“乐静山庄”，作为姚氏族人“相晤之所”，由姚望云负责管理房产。因乐静山庄系姚氏所建，故群众惯称此地为“姚庄”。
姚庄是一片庭院深深的有8座石库老墙门组成，是密集化联列式里弄住宅区，门户并列，格局一致，每座墙门里的建筑形式、结构、规模完全相同：都有高高的封火墙相隔，不仅各有天井、厅堂、堂楼、厢房、厢房楼及附属用房等建筑，各自成为一个居住单元。天井都有石板铺成，后面小院里画廊曲水，花木扶疏。据说此间花木都是同样二株种在一起，成双捉对，名为“交枝”。每座墙门都有名称，该名称是有4字组成的吉利语，书写在墙门上方长方形的框内，如“竹苞松茂”、“紫气东来”等，可惜其他内容都记不清了。姚家在嘉兴原有不少产业，后来又建了这么大的一片房产，所以人们称姚家为“姚半天”。
乐静山庄前自项家漾北端（今秀州路段）至杨柳弄的那一段路因在姚庄前，被称为“姚庄路”。“姚庄”之西后来和福音医院（今嘉兴二院）为邻。姚庄路南侧东段和西段是民宅，中段“天后宫弄”二侧是“福音堂墙界”，界内有基督教堂。乐静山庄的中间两座石库门之间（即今7号和9号），有一条住宅间的通道，可以由姚庄路直通今环城北路，这条通道称“北望云里”。当时姚家建造“乐静山庄”时在清末，城垣尚在，此处设宅间通道，可从姚庄路直通北门城墙内侧沿城小道，便于姚家及姚庄路附近一带群众就近通行，通道两端各有门，早启晚闭。据当地故老传闻，这条通道还是乐静山庄的中心轴线。当时乐静山庄共有并排8座石库门，通道在中心笫4、5两座墙门间，其中通道内有两进房屋建有“过街楼”横跨北望云里上空连接两边。为什么这通道名“北望云里”呢？据说是为纪念姚望云而取的。但据《嘉兴市地名志》记载，“望云里”系取思念父母之意，唐狄仁杰有“望云思亲”的故事，后代因以“望云”指思念父母。还有人说，北门旧称“望云门”，因该地近望云门，所以名“望云里”。但究竟为什么取名“望云里”，已无从考证，但姚望云生前曾住在这里，人称姚家太太。姚家太太心地善良，常常施济于人。
姚家做善事和捐银举办地方公益事业代有所闻、在嘉兴有口碑。据朱彝尊记述：“忆予八龄时，犹及见公（指姚思仁），公时尚健步。里居乐善好施，病者给医药，寒者给以衣，死者给以棺。”道光二十九年（1849）嘉兴发生水灾，姚丙禧曾捐钱万贯救灾。光绪二年（1876）姚文楠与金涵捐资重建毁于战火的三塔和茶禅寺观音殿。抗日战争前，姚家太太每年至冬季都有施衣施米之举。至姚访梅的孙辈还屡见善举，清光绪三十年（1904）姚访梅孙姚慕莲、姚寿同曾把田地1000余亩和市房1所捐为氏族公产，创办义庄。民国十二年（1923）在嘉兴西门内建造祠堂及义庄公所，开祭时收得礼金3000余元，全部捐充嘉兴育婴堂经费。另外还创办嘉兴第一、二、三公墓。
姚庄东端原有龙树庵，这是一座古庵，系明崇祯戊辰（1628）由僧性觉、海慧募化银两所建。庵建成后由性觉刺臂取血，并用鲜血书写《华严经》一部藏于庵中，作为镇庵之宝。
据说姚望云太太喜茹素念经，每逢朔望都去龙树庵中焚香、念经、礼拜。每次礼佛后都“乐助”香火银，而她所赠的香火银甚丰，据传庵中僧人竟可以此银两维持日常开销，因而外界也有人传言，称龙树庵是姚家的“家庵”。
抗日战争胜利后，姚庄路一带的地方人士发起在龙树庵中创设小学，后来学校扩大，龙树庵房舍不够使用，又迁至丁家桥河下7 号天后宫内。
在上世纪“大跃进”的年代里，姚庄路东端部分地方由居委会一些家庭妇女办起了小纺织企业，以后又联合其他企业扩大规模成为嘉兴棉纺织厂，龙树庵房舍也成了厂办公室。后来在5号墙门内建造了农机研究所，以后又有单位在7号墙门后靠环城路建房。1970年筑防空洞填平荐桥河时，打通二端筑秀州路，北抵嘉兴棉纺织厂。上世纪90年代初棉纺织厂搬迁，秀州路得以贯通，使姚庄路和秀州路相衔接。近年，嘉兴市第二医院扩建，又拆去了北望云里西侧的9号墙门和墙门内的建筑。现在北望云里仅剩东侧的几进改建的楼房和3号、7号二个老的石库墙门堂。秀州北弄尚存12个石库门和门里的一排12所楼房，据说当时也是姚氏产业。
姚庄路仍在，并打通风车弄向西延伸至建国路。
（作者：南湖区政协文史研究员 徐元观）
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发表于 2014-2-15 10:22:18