中国社会科学院近代史研究所藏有一批晚清名人稿本钞本。在已经出版的第一辑中,对“秋墅”简介云:“秋墅(一八二一—一八六九),名姚仰云,秋墅其号也,亦称秋士、秋翁、课耕庐主人。初名湘,字芷芳、楚清、楚臣,别署赋秋生,室名狮石山房。浙江山阴(今绍兴)人。”
姚仰云是著名目录学家姚振宗(一八四二—一九零六)之父。不过,《清姚海槎先生振宗年谱》则记:“姚仰云,初名湘,字楚青,号秋墅,小字佛恩。咸丰辛酉,以道员总司江北粮台,同治八年,殁于扬州公寓。”未言其有芷芳之字,赋秋生之别署。
其实,芷芳与赋秋生是另一个姚湘的字和号。这个姚湘经历颇丰,曾参与过甲午战争、刺杀康有为、出售皕宋楼藏书、密谋复辟等诸多事件。
方继孝所著《旧墨记—世纪学人的墨迹与往事》一书中,收有李瑞清信札一通,上款是“芷芳先生阁下”。李瑞清在辛亥后移居上海作了寓公,黄冠道服,自称清道人,以课徒鬻书画为生。“芷芳”何人?方先生没有说明。其实“芷芳”是姚文藻的字。邹弢《三借庐赘谭》卷六《诗中七贤》记有“姚芷芳名文藻”者。同书卷一《菊社》云:“庚辰(一八八零)秋九月,长洲姚芷芳、嘉兴杨南湖伯润、金君免痴于海上豫园大开菊社……”
长洲是古代苑名,故址在今江苏省吴县西南,后世也以长洲代指苏州。由此可知,姚文藻是江苏苏州人。同书卷四《赋秋词》又说:“姚芷芳上舍文藻,号赋秋生。诗词俱工,且少年玉貌,有不可一世之概。”由此又可知姚文藻号赋秋生。