.平远商人姚德胜。

上海姚良官

　平远县大柘乡高铎村商人姚德胜（1859-1915）。光绪三年（1877），年刚18岁的姚德胜随父亲姚芝庭挑盐到江西寻邬等地贩卖，长途跋涉，十分艰苦，但所得甚菲。次年，19岁的他随同馀宗二，从坝头乘民船到潮州、汕头，转船至香港，转乘“夹板船”过七洲洋，到达马来西亚的芙蓉埠。开始在一家钖矿工公司当矿工。不久，他转到怡保，利用当矿工的微薄积蓄资金，做小贩生意，走村串户，不辞劳苦，终于赚了点钱，积累点资本，于是自开了一间杂货店，当了个小老板。由于经营得法，生意日益兴旺，数年之后，成为当地一个富商。同时，他在经商期间，对怡保地方的钖矿进了调查，掌握怡保地区钖矿藏量丰富，于是他决心把部分商业资本投资开采钖矿业。他收购许多钖矿山，购置新式采钖矿机器，以50多万银元购买水力设备，利用河流的水力采矿，大大提高效率，扩大采钖矿规模。经近十年的努力经营，至光绪十四年（1888），姚德胜已经拥有数千英亩的钖矿山，雇用采钖矿工30000多人开采钖矿。与此同时，他又与当地富商郑贵、陆佑合资承包森美丰、叱叻各邦的酒税和典当税，使财源更加宽广，资本积累更雄厚，成为全邦的富商，人们称他为“姚百万”。

　　光绪三十年（1904），姚德胜投资房地产和市政建设业，在怡保投资巨款新建店铺300多间，重建数十间和戏院一所。三十二年（1906），又投资一条建设216间店铺、长约一公里的街道，被怡保市议会分别命名为“姚德胜街”和“姚德胜市场”。因此，英殖民当局受英皇之命赐予他“和平爵士”的称号。

　　姚氏发财致富之后，十分关心当地的客家商人。为了团结客家商人侨胞，他出资创建森美半、雪美莪和叱叻等地的嘉庆会馆，并连任叱叻嘉应会馆会长达10年之久。他又倡建叱叻中华总商会和矿务总商会，以维护客家商人的利益。同时，他以又独资或合资在怡保创办育才学校和明德学校以及新加坡的应新小学，方便客家商人子弟上学读书。

　　姚德胜是一位爱国的客家商人，他多次捐资帮助国内的救灾，兴办实业和创建学校等公益事业。

　　光绪二十三年（1900），他从南洋回家侍奉病重的父亲时，看到家乡大旱，农业失收，米价上涨至5元一石，出现有饿死人的现象。于是他拨出巨款赈灾。他又召集平远县的富商乡绅商议，在县城大柘及15个乡镇设立太平义仓，带动大家为义仓捐谷数千石，救济全县穷人渡过大旱灾害难关，深得全县人民欢迎和赞扬。清廷为此曾赐他“乐善好施”牌匾，以资表彰。

　　光绪三十二年（1906），他得知邻县蕉岭县傅、丘两姓因争执山场而引起械斗，双方各有伤亡，县政府无法解决。他捐巨资解决纷争。他捐资3000多文银洋买下山场，给两姓作为公地，各得一半价款；双方伤亡人员，亦由他捐资抚恤。他最后邀两姓当事人，订立和解协约，化干戈为玉帛，受到傅、丘两姓民众的赞扬。

　　清朝末年，黄河水灾泛滥，姚德胜曾捐白银6万两赈济灾民，清廷为他诰授资政大夫候选道职衔；辛亥**时期，姚德胜捐献白银7万元资助孙中山作为军饷。民国初年，政府财政困难，地方负担极重，姚德胜有感百姓生活困难，因此，平远驻军饷粮和地方团警伙食，由他出一半，其他才由全县分摊。

　　与此同时，姚德胜在黄遵宪的鼓励下，积极捐资兴办梅县地区各县的教育事业。首先，他捐出10馀万元，在家乡羊子甸兴建了当时全县第一流的芝兰小学；民国初年，他捐出5千元作为平远县立中学开办经费；1913年，他又捐出资金410万元给平远中学建造校舍，购置田地作为校产。此外，姚德胜还捐献不少资金资助梅县东山中学、蕉岭县立中学、平远大柘景德中学和四民小学等。可以说他为兴学育才是不遗馀力的。


他还积极在家乡兴办实业。他在故乡羊子甸建造了宽敞华丽的住宅3所，西式店铺数十间，开设万和饷当和印刷厂、织布厂等，并计划依照怡保市建设新的平远县城。他在家乡居住时，指示在南洋的代理人，每月必须汇款10万元，作为实现建设计划的费用。

　　辛亥**后，姚德胜曾汇款70000银元支援北伐军饷，孙中山为此颁布给他一等嘉禾勋章，表彰他对**事业的功绩。

　　姚德胜晚年回乡定居，1915年1月8日病逝于家，享年仅57岁。平远民众莫不为之惋惜。

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     平远县大柘乡高铎村商人姚德胜（1859-1915），晚年回乡定居。1915年1月8日病逝于家，享年仅57岁。葬于今平远县城外程旼森林公园内的山坡姚德胜家族墓地。