姚迪雄出生于中国新疆伊犁,他从爱马、养马、骑马、牧马到画马,和马结下了不解之缘。通过长时期认真仔细观察,姚迪雄详尽了解和掌握了马的生理结构、生活习性,积累了素描万余幅,为日后创作打下坚实的基础。他对画马的体会是:一个画家想把马的气质表现出来,只是看到万马奔腾、震撼人心的场面是不够的。你一定要会骑,你必须到马背上去体会马的肌肉、骨骼是怎样伸展、收缩、运动;在马的呼呼喘气声中,去体会它的那种奋勇拼搏、不达目的誓不罢休的精神。否则,你虽然也可以画马,但不可能真正表现出它内在的和外在的完美气质。
台湾《世界评坛报》在对比徐悲鸿和姚迪雄的马画时这样写道:“徐的马轻俏、秀逸、灵动;姚的马剽悍、顽强、雄浑……是钢筋铁骨的最佳组合。”香港艺评家黄蒙田说:“他比徐悲鸿占的最大便宜,就是在马背上长大。”画家吴冠中指出:“迪雄画马或腾或跃,幅幅体现出一种精神,丰富了马人性化的特征,更现笔墨纯熟,实为难得。”画家范曾在写给姚迪雄的信中说:“奔马腾骧豪健,虽古之韩干、曹霸无以过,窃以为伯仲悲鸿矣。然悲鸿之马犹有刻画为形之诮,而吾兄之马,恐驰骋画史五百年无虞矣。昔东坡论吴道子:‘当其下手风雨快,笔所未到气已吞。’兄当之矣。”
从1985年至今,姚迪雄在世界上成功地举办过106个画展。在中华人民共和国国务院侨办的大力支持下,在中国举办了81个画展,其中包括在中国国家博物馆、中国美术馆、中央美术学院举办的画展,成为海外书画家在中国展览最多的人。
姚迪雄的作品曾作为华人社会的礼物赠送给世界多国元首,并多次进行捐赠义卖,用于救灾行善。代表作有百米长卷《澳洲魂》、《2000袋鼠图》、《百马图》、《百骆驼图》等。
姚迪雄曾应中国政府的邀请,参加了香港回归、澳门回归和新中国建国50周年庆典的系列活动。其作品《九七回归,香港腾飞》被香港电讯部门制成纪念珍藏电话磁卡,在全世界发行了20000套,受到书画收藏界的好评。
2006年是中俄友好年,姚迪雄的马画作品作为贵重礼品分别赠送给俄罗斯前杜马主席、俄罗斯马术运动协会主席谢烈兹尼奥夫和俄罗斯快步马协会主席伊萨科夫。同年姚迪雄应邀参加了由中国有关单位组织的全球著名华人画家代表团访问俄罗斯。
2007年姚迪雄大型画集在北京人民大会堂举行首发式,全国人大副委员长司马义·艾买提到场祝贺并为画集揭幕。同年姚迪雄被中国马业协会聘为高级艺术顾问,被中国侨联聘为华侨画院顾问,被新疆乌鲁木齐市政府聘为荣誉市民和市美协名誉主席。
2008年姚迪雄应新疆建设兵团邀请举办画展,并受聘为新疆建设兵团美协名誉主席。同年被中国国际友好联络会评为“世界著名华人美术家”,在汶川地震后捐赠6幅国画精品。
2009年姚迪雄应北京钓鱼台国宾馆的邀请进行创作,并应邀参加外交部国际问题研究基金会在钓鱼台国宾馆举办的“和平与美术学术研讨会”。基金会向姚迪雄颁发了“优秀现实主义艺术家”和“特邀画家”的证书。
从90年代初以来,中国众多美术评论家纷纷赞誉姚迪雄的成就———中国美协美术评论家夏硕琦:“姚迪雄详细考察土著的生活和艺术,创作出百米长卷《澳洲魂》,气魄浩大,在艺术构思上别开生面,颇具创意,为澳洲的艺术发展输进了东方的艺术因子,深得澳洲政府的好评。”
中国美协理论委员会副主任孙克:“姚迪雄实际上是得到了中西方文化共同的熏陶而培养起来的一个画家。他画中的中国笔墨使用得非常熟练,他对色彩的感觉也非常敏锐,迪雄先生在多方面的探索精神是值得肯定的。另外他身处中国文化精神和西方文化精神的交融状态。他在澳大利亚生活,和东西方文化融合交流、互相补益是非常重要的,我觉得他的艺术出现在这个时候也是中西文化互相碰撞、交流和吸取优点的一个典范。”
中国美术家协会主席刘大为:“姚迪雄善写意画,作品继承绘画传统,熔中西技法于一炉,渗透古法又能独辟蹊径,自立面目,常以马为题材,具有笔墨厚重豪华、气势磅礴逼人、意态雄深纵横的独特画风,树立了写意画的新风范。姚迪雄的长屏巨幅更为世人瞩目。”
中央美院教授、《美术研究》主编邵大箴:“姚迪雄先生的马画作品来源于长期对马的观察,来源于他对黄胄以及国内一些画马艺术家的作品很细心的揣摩、认真的临摹和他对西方画马艺术家的作品的虚心研究,所以他画的马非常奔放、非常有表现力。姚迪雄的艺术语言也不拘泥于传统马画的语言,他把写生的风格运用到他的作品中去,体现了他自己的独特风格,所以他画的马表现得非常生动。”
《美术》杂志原主编、中国美术家协会理论委员会副主任王仲:“香港艺评家黄蒙田曾对姚迪雄说:‘你比徐悲鸿占的最大的便宜,就是你在马背上长大。’此话不假,‘在马背上长大’,这不仅使姚迪雄对马的外在形貌获得透彻了解,而且对马的内在习性、运动特征、情感神韵有切身的体悟,这是一般画马者难以达到的。”
中央美院教授邵晶坤:“迪雄画的就是他自己的马,他不是按照这个或者那个大师的方法来画,而且他画的马很生动,并且经常和背景结合起来,有的呼啸,有的狂奔,这就代表了他自己的心态。姚迪雄跟马一样不断地奔跑,不断地追寻,这是马的性格,也是他的性格。”
姚迪雄现为美国世界名人传记协会终身顾问、国际华人艺术家协会终身顾问、中国马业协会高级艺术顾问、中国吴道子纪念馆名誉馆长、吴道子画林碑苑名誉院长、中国翰园碑林顾问以及数十个文化团体的名誉顾问。他还是大连大学、重庆社会大学、安徽大学、合肥工业大学、大连民族学院等十所大学的名誉教授和安徽徐悲鸿教育基金会的高级顾问。