小说连载一姚家大姑娘

上海姚良官

                 第一章        姚家盐商之富

　　扬州自古就是两淮盐商的聚集之地，经济繁荣。。2838023a778dfaecdc212708f721b7
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　　扬州姚府，从早先姚老爷子发家开始，到现如今的姚志敏，整整三代人。经过三代人的经营和积累，姚家虽称不上盐商中的翘楚，也足以称得上根基深远，豪富之家。尤其是到了姚志敏这一代，凭借姚志敏高超的商业手段和与官家的迎来送往，姚家更是发展的顺风顺水，富不可挡。
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　　姚府虽是商贾之家，但规矩却也是极大。不知姚家哪位先祖英明竟定下家业只传嫡长，嫡系旁支和庶子均须在弱冠之年，按例支取银两，开府单过。只不过银两数额不算小，而每年按其身份领取的股银，只要不是极其不务正业，荒淫无度，也足够他们生活的体体面面。除此之外，他们愿意另谋出路的另谋出路，愿意在家族生意里供职的供职，愿意坐吃山空的坐吃山空，家谱里什么身份几□□股清清楚楚的，白纸黑字的记着，任谁也改不了。而家里的姑娘则是无论嫡庶均记在嫡母名下，由嫡母统一抚养教导。。4c27cea8526af8cfee3be5e183ac96《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　这样家规的用意，很是明显，避免家族子嗣为了财产争夺，闹得家宅不宁，使家族走了下坡路，也保证了家族里嫡母的地位，毕竟是下一任大家长的亲生母亲，不管是叔伯兄弟，还是姨奶奶通房都得安分守己。。32bb90e8976aab5298d5da10fe66f21d《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　所以，但凡正房奶奶的嫡长子一出生，家里必是严格要求，自小就请名儒悉心教导，不为进身仕途，只为修身养性，学做人的道理，然后再由大家长言传身教带在身边教习经商，为继承家业打下坚实基础。。70efdf2ec9b086079795c442636b55fb《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　众所周知，扬州盐商大多是徽商，而徽商的外交公关能力无人能出其右。姚家祖辈也是徽商，后来到了扬州，慢慢发家。自是保留了徽商的传统，很是知道报效官府。自古士农工商业，经商是社会地位最低贱的。即使生意再大，也需要依托官府，能和达官贵人们联系密切，除了银子就是姻亲了。达官贵人不可能把家里的贵女下嫁商贾之家，商贾之家却可将自家女儿送给达官贵人做妾。可能嫡女舍不得送给人家做小，多是自小学习理家，将来嫁于同是商贾富足之家为正妻，用于联姻。而庶女则多是送给高官贵人们为妾，为家族生意铺路。所以家里得姑娘自小便都是由嫡母教养，无论嫡庶均是悉心栽培，琴棋书画、诗词歌赋，看账理家一样不差的。。bc6dc48b743dc5d013b1abaebd
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　　姚志敏有一妻二妾，妻子姚乔氏是扬州盐商首富的嫡次女，无论是见识、看账还是理家均是一把好手，相貌算得上清秀，气质也称得上端庄。姚乔氏育有一子一女，儿子姚立恒已经十五岁，继承了母亲清秀的眉眼，父亲儒雅的气质，堪称一个玉面小儿郎。女儿姚玉娇堪堪十一岁，明快活泼，娇俏可爱。二位姨奶奶，二姨奶奶姚黄氏是一个良妾，其父亲是个耿直潦倒却又有些书生酸气的秀才，走投无路下机缘巧合的做了姚志敏的启蒙老师，素知姚家治家之严，又看姚志敏年纪虽幼，却聪慧机智。本着报一饭之恩的心态，在孩子们都大些了，便把自己的闺女许给姚志敏做了良妾。姚黄氏育有一女，名唤姚玉娥，芳龄十二岁，样貌虽说平常一点，但贵在气质文雅。。85fc37b18c5709
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　　三姨奶奶就很值得一提。。fccb3cdc9acc14a6e7《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　三姨奶奶姚文氏其实算是个苦命的人，三四岁就被人卖到扬州，年纪虽小，却也隐约可看出是个美人胚子。人牙子瞧着是个能生钱赚利的主，就悉心□□着。弹琴吹箫，吟诗写字，画画围棋，打双陆，抹骨牌，百般淫巧。待到十一二岁，看着便越发标致，大大的丹凤眼，细细的柳叶眉，小口菱唇，细滑白腻的玉般肌肤，清秀中带着妩媚，妩媚中又有着些许端庄，端庄里却还有股子妖娆的味道，娇美的相貌再加上那股子特别的韵味，着实让看见的人就移不开步子，别说称得上扬州瘦马里一等一的美人，即是倾国倾城也莫过于此。。e56954b4f634《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
　　人牙子便就更加狠劲的调习，却又百般仔细的照顾着。待到可以出售之际，秦楼楚馆自是不考虑，来来往往的人均是大富之家，牙婆必是会扶着她袅袅行出，因要价之高，一时未脱手出去，不过名气却是越发响亮。基本任谁都知道这家出了个极品的扬州瘦马。。8df707a948fac1b4a0f9
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　　姚志敏当时只是订了亲，尚未娶妻，年轻气盛，精力充沛，听着姚文氏名声鼓噪，便也登门欲见上一见。随着姚文氏的走出，下拜，明立。姚志敏再是个根正苗红的大好儿郎，也禁不住如此美色当前，起了将美人纳为己有的心思。可受家族约束教育多年，知道不可胡来，只是当时掏出一百两银子做了定钱，不许姚文氏再见旁人，高价谈妥后便急急的回了家。进家就一头扎进母亲房里，约莫半个时辰才得以出来，当天就把姚文氏买了回来。。fe13《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　一个一等一的扬州瘦马当时最高价也就一千五百两银子，一千五百两银子已经算得上是天价。可姚文氏绝对算得上是扬州瘦马里极品中的极品，姚志敏胆大有魄力，当时是和牙公牙婆以两千一百两的高价谈妥的。买回来后先置于家中别院，然后去寻了当时的姚家大家长，也就是姚志敏的父亲，将此事先斩后奏的秉了。。2f55707d4193dc27118a0f19《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　要说姚志敏母亲会同意此事是禁不住儿子软磨硬泡，儿子长这么大，还真没求过自己什么事，想着不过是个姬妾，先收了，待成亲后再由儿媳打发了或是抬成姨奶奶都可，并不碍什么，也就答应了。可姚志敏的父亲同意此事，却是因为儿子的想法。姚志敏被作为家族生意接班人培养，见惯家族联姻之事，自是明白生在他们这样豪富之家的女儿将来是个什么路数，也知道自己的女儿将来也是拿来发展家业的筹码和助力。。5fd0b37cd7dbbb00f97ba6《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　遇见姚文氏，想将其纳为己有是真，但不是完全没有筹谋。想着这样姿色的女子，她的儿女也不会差到哪去。若将来真是有个同等姿色的女儿，将会是姚家一个多大的助力。便将他的想法恭恭敬敬的悉数秉了父亲，并严明目前只将其安置在别院，待到大婚过后，再挪回姚府大宅。姚府虽气儿子的先斩后奏，又对他小小年纪就知道耍手段，并且有这样的深思远虑感到欣慰，再看他安排得当，也就对他为美妾耍的小心思睁一眼闭一只眼过去了。。16《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　待到姚志敏大婚过后，因新婚，为了夫妻别离心，姚志敏也就一直未提此事，直到黄老秀才要将女儿许给自己为妾后，才和姚乔氏说了此事，并解释了一番。姚乔氏也是商女，自是通达变通不在话下，像姚府这样的人家，别说婚后抬几个姨娘，就是婚前房里也少不了安排美娇娘，看丈夫还知道给她讲解缘由，且丈夫婚前也就这么一个侍妾，便好事成双的，提了在姚黄氏进门后，将姚文氏也抬进府里的提议。当时姚文氏已怀有身孕，只比姚乔氏身子月份小了些。所以，偏偏三姨奶奶的女儿姚玉欣比二姨奶奶的女儿还要大些，反而是和嫡长子姚立恒差了六个多月，如今是十四岁。
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　　话说这大女儿姚玉欣,确是颇得她生母遗传，活脱脱似是一个模子刻出来的一样，连身上的韵味气质都极其相像，只不过姚玉欣的生长环境自不是她生母能够比拟的，再加上姚家骨血、家族传承和自小在嫡母姚乔氏和家里给请的各位名师的教习下生活，自比她生母聪慧、有见识，还多了些婉约悠然的气质。自是青出于蓝而胜于蓝。

上海姚良官

第二章姚家姚大姑娘

　　“姑娘，你绣的这抹额真是好看。”梅香挑帘进来就看见兰雅低着头挨着姚玉欣低低的说着的话。阳光从窗棂里射进来，条条缕缕的跳跃着落在姚玉欣玉般的面容上，屋里镂空金丝鸟雀花纹的香炉里，袅袅起着轻烟，贵妃榻上的娇人身着一身白色纱衣，头上斜插一柄飞蝶墨雪镂宝髻翠簪子，淡扫娥眉，轻抹胭脂，面庞柔和雅淡，低垂的眼眸里似是有着江南烟雨朦胧般的灵气和隽秀。
　　整个人美丽悠然异常，直比九天嫡女不差。梅香深吸了口气，自小她就伺候大姑娘，几乎时时刻刻守着，看着，伴着大姑娘长大，可总觉得大姑娘有着千种样子，各种美丽，总是看不够看不厌。就像三姨奶奶也是好样貌，和姑娘相似的很，可许是她家姑娘的神态和韵味，竟真不是三姨奶奶能比的。。17d63b1625c816c22647a73e1482372b《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　“打远就听见你叽喳。姑娘还做着绣活，你到好就袖着手真真的瞧着。赶明秉了奶奶，把你的月银分一半给我好了。”。fb89705ae6d743bf1e848c20《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　兰雅跺跺脚，指着梅香嬉笑道：“偏你是个厉害的，姑娘还没说什么呢，你到不依了，这教训起人来，你倒是比姑娘还有姑娘的款儿呢。”。677e09《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　“姑娘你瞧她，这小蹄子都说的什么？越发的胡吣了。”。d1f255a373a3cef72e03aa
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　　姚玉欣抬起头，早就习惯二人的嬉闹，微微一笑，“你俩个就知道在屋里头掐给我当戏看，还挑着我出头。当我不知道，也不知是谁俩个在外面厉害的紧，又抱团抱得紧，前阵子玉娇就来我面前哭，说是她的大丫头珍珠被你俩合着闹得回去哭了好一阵。当我不理会，你俩个就越发的可劲儿折腾了？”。49182f81e6a13cf5eaa496d51fea6406《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　梅香闻言和兰雅对视了一眼，立刻噤声，乖乖的走过去接过姚玉欣手里的绣活。“就知道姑娘最是疼我们的。”低头一看，只见桃红底上娇开艳丽的几朵菊花，针脚密集，姿态各异，活灵活现的就像真的一样，一边还有两只大小不一的蝴蝶，一只落在花上，一只似是刚刚飞起，更显生动异常。“姑娘真是好手艺。这条和之前那条红底牡丹花的，竟绣的都这般像是活物一样，奶奶和三姨奶奶看到了不定怎样欢喜呢。”。55b37c5c270e5d84c793e486《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　“恩，这阵子做什么都烦躁的很，正好绣些个东西磨磨性子。眼瞅着这就要绣完了。到时候连着之前给父亲纳的鞋子，一块送过去，也算全了我的一份孝心。”。0d3180d672e08b4c5312
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　　“这话要是让大爷听见，不得日日盼着姑娘烦躁，好多些个绣些东西，绣的多了，他就自然能分的一二了。”梅香说完，就捂嘴和兰雅笑作一团。。e56954b4f6347e897f954495eab16a88
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　　他家姑娘针线上那是顶好的手艺，原是请了教习师傅的。也怪姑娘爱琢磨个道理缘法的，自己总是瞎琢磨。不知为何教习师傅教了一二年后，就自动请辞了。原来是姑娘自己琢磨出了一些个新绣法，绣了几个小样给教习师傅瞧，没想到教习师傅看后沉吟半响，之后就请辞了。说是以姑娘的聪慧，她不敢妄为老师，实是没什么可教的了。。34173cb3《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　按说即有这样的天赋，就该好好利用才是，可他家姑娘却至此再甚少动针线。只记得那还是老爷三十寿辰，姚玉欣提前半年多起绣，直到快到寿辰的前几日，才堪堪绣好了个四开屏的梅兰竹菊的屏风，用上好的黄花梨木镶嵌了，双面都有秀活，立体逼真的很，不同角度瞧还能呈现不同的色泽，圆润润的色彩过渡和颜色变化，技惊四座，直把寿宴上各种珍玩异宝都比了下去，也由此让姚家大爷念念不忘，变着法的讨要姑娘的绣品，可就是连一两样小玩意都讨要不过来。。10a7cdd970
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　　“姑娘，大爷身边的多禄姐姐来了。”外面的小丫头挑帘迎进一个乳粉色身影，爽利利的笑着开了口，“这是念叨什么呢？老远就听见你们笑了。”。04025959b191f8f9de3f924f094051
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　　“看看，真是不能背后说人闲话，这不就被抓了个正着不是？”梅香亲热的伸手拉过多禄，“姐姐今天怎么过来了？”。e7f8a7fb0b77bcb3b283af5b《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　多禄看了眼放在一旁的抹额，了然的笑了笑。“大爷前个不知从哪淘来这么个小玩意。说是有趣得紧，估摸着姑娘会喜欢，就巴巴的让我给送过来了。”说着递过来一个小物件。似是琉璃制品，又不大像。一个圆圆的栗色盒子，亮亮的质感，打开来就有很动听的音乐，叮叮咚咚的作响。里面还有个平滑的镜台，放上旁边匣盒里绢制的小人，小人就在镜台上跳起舞来。配着音乐可不有趣的紧，还真是寻常不多见的。。3a066bda8c96b9478bb0512f0a《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　“还真是个稀罕玩意。让哥哥费心了。”姚玉欣手让兰雅收起来放在一边的多宝阁上。“哥哥交给你时可说了什么？”。67c6a1e7ce56d3d6fa748ab6《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　“还真是打断骨头连着筋的亲兄妹。这都让姑娘猜到了？大爷早就交代了，说姑娘要是问起来，就让奴婢告诉姑娘，这玩意是西洋货，叫八音盒。很是稀罕，费了很大劲才弄来的。说余下就不用奴婢说什么了，姑娘自然晓得。”。05049e90fa4f5039《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　姚玉欣闻言拿手绢捂嘴轻笑了起来，一时满屋生辉。“我就晓得了，你回去吧，就告诉大爷，这稀罕物我喜欢着呢，这次定不会让他失望了。”。c0《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　多禄笑着告退，由兰雅陪着出了屋子。送走多禄，兰雅转回身就见姚玉欣接着绣那条快完成的抹额。“诶哟，我的姑娘，左右还有一点子就绣完了，何必急在一时，这都绣了大半个时辰了，好生歇一会子吧。”。087408522c31eeb1f982bc0eaf81d35f《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　姚玉欣还没开口，一旁的梅香到笑弯了腰。“你当姑娘不想歇着，这不大爷都催的这般紧了，姑娘这不是想抓紧绣完好交差么？”一边说一边拿眼神往八音盒的方向瞟。。01f78be6f7ca
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　　兰雅顺着看了过去，八音盒、夜明珠、水晶瓶、珐琅彩绘盘、玉雕娃娃等等好些个物件，可不都是大爷巴巴的送来的吗？不由笑弯了眼。不敢再吵姚玉欣，轻手轻脚的续了杯酸梅汤放在矮几上，就坐回到梅香旁边，一起给姑娘做针线。要说他家姑娘基本上学什么都很快，还很会举一反三，变通的出些新花样。除了绣活，其他的也是样样精。就是一个字，懒。什么都是会了精了不做了。就说针线吧，明明是拔尖的手艺，她俩个打马也赶不上的。偏偏姑娘就是不愿动手，连自己的小衣都是她和梅香做的。。c74d97b01eae257e44aa9d5bade97baf《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　约莫半柱香的功夫，姚玉欣几个起落收了针线，“总算是完了，明天就可以开始给哥哥做绣活了。就做个荷包好了，既简单又省事。”。4b02507935《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　梅香闻言，忙放下手里的绣活，走过来给姚玉欣掐着肩。“能让姑娘做个绣活，已是顶顶不容易了我。奴婢猜着就算是个简单的荷包，也得够大爷美上好几天的。”。9bf31c7ff062936a
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　　姚玉欣挑挑眉，“别当我听不出你再变着花样的编排我。不过我到乐意张聋做哑就当没听明白。既然你这般向着哥哥，不若我就做个主，等哥哥大婚之后把你指给他好了。想以你的姿色，哥哥定是会满意的。只怕到时候梅香你就要改个名字了。”梅香刚被姚玉欣说的臊了个大红脸，还没来得及反驳，听到后面就扑哧乐了出来。。c058f544c737782d《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　大爷按说也是个雅人，读书做文章，她是不懂的，但总看见老爷满意的点头，和听见夫子的赞许，想着定是不差的。可偏偏大爷身边跟着的人，两个大丫头分别唤作多福、多禄。两个小厮则是唤作金多和银多。三姑娘曾嫌弃大爷起得名字俗不可耐，铜臭气十足。偏偏大爷还振振有词，本就是商贾人家，作甚花团锦簇的名字去附庸风雅。我这样的真性情才好。到时候让咱们姚家更赚个金银满盆满钵的不是更好？遂就没人再敢笑话这几个名字了。梅香这还没想完，就听姚玉欣接着说道，“按着这名字的顺序，该是叫多寿了。可多寿怎得也不像是个姑娘家的名字，不如我与你说情，越过多寿，直接叫多喜好了，怎得也算全了哥哥的意思。兰雅，你说呢？”。d93ed5b6db83be78efb0d0
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　　兰雅一双喜庆的小笑眼已经弯成了细细的月牙形，却没敢答话。。98d6f58ab0dafbb8
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　　梅香又羞又气，急的跺了跺脚，“我的好姑娘，你这可让奴婢活与不活了？”
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　　姚玉欣看着梅香是真有些急了，便收了玩笑的心思，“就是你想去，我还舍不得呢，将来我定是要给你们都选个好人家，做人正妻的。这做人妾侍的事情，即使衣食无忧，有人侍奉，看着面上风光，实际里的体会恐也只有自己个儿明白了。好了，说这些个还早，去给我取纸笔来，我看看给哥哥做个甚样子的才好？”要说姚家大爷也不是那么好想与的。姚家血脉哪个不是鬼精鬼精的，哪有会吃亏的？姚立恒之所以这般对待姚玉欣，一是姚玉欣确实技艺高超，带出姚玉欣制的小玩意，那是体面的紧的。二是因着姚玉欣聪慧体贴，年龄二人又最是相近，打小亲近，所以姚家大爷就很是对这个隔肚的妹妹爱护有加。。8cb22bdd0b7ba1ab13d742e22eed《》 @ Copyright of 晋江原创网 @
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　　姚玉欣虽说懒一些，但心里也是记挂着这个哥哥的，早就想给绣个小玩意给姚立恒，只是拖着拖着，姚立恒就早已寻了好些个玩意给她。现在到好像是交换一样。也罢，拿人手短。既如此不如就拿出个认真劲好好给他做个别致点的玩意吧。

姚波

如今恒儿十五岁，玉娥、欣儿也，大了，我琢磨着，他们的亲事也该说起来了，不知爷有什么想法没有？”姚乔氏替姚志敏换过家常衣服，亲手沏了杯武夷山大红袍递于姚志敏。转身坐在旁边紫檀木海水云龙雕刻的椅子上，温温和和的询问。立恒十五岁，她其实早就开始在周围合适的商家里相看，现下问问姚志敏的意思，差不多就也该定下来了。

    姚志敏抬抬眼，“恒儿的亲事，你怎么想的？”

    “我倒是相看了两家。一个是我姐姐家的雪盼，如今十四岁。上会回娘家，遇见姐姐，她倒是有和咱们家亲上加亲的意思，我囫囵着推托没松口，雪盼倒是个好姑娘，长得也水灵，打小看着长大，倒是知根知底的，只是她家的那个情况，我还是心里有些放不下；一个是漕运李大帮主的嫡幺女，名唤淑然，如今快满十三岁了。说是自打五六岁就投她外祖母的缘，便抱过去养到现在。她外祖母家就是何家茶庄的东家。前阵子姑奶奶生辰，我见过的，长得也算标致，行为举止倒是还算稳妥。只是年纪小了些。”

    “雪盼是个好的，只是她那个当爹的拎不清。好好的一个家，弄得妻妾相争，家宅不宁的，带累的生意都受损。听说他那几家胭脂水粉的铺子都被哪个妾的娘家舅子倒腾的快空了。而且你姐姐的嫡子尚且年幼，将来怎样实在不好说，她若是再提起这事，我看不如你就直接推托了吧。”

    雪盼的爹王贯才，他也是识得的，经商手段倒不是没有，当初也算家大业大，否则也不可能娶得了乔府嫡长女，只是颇爱风月之事，家里姬妾成群，不分妻妾尊卑，乱的不成样子，外面也养了三四个粉头妓子，时不时胡乱来上一回。家里后宅不宁，子嗣不旺，加上几个得宠的姬妾变着法的往家里生意上安插自己娘家的人。现如今王家看着还算风光体面，实在是料不准以后如何。

    姚志敏就是相信乔府嫡长女教育出来的女儿是个好的，可那个混乱的家族环境或多或少也会对子女心性有些影响，何况将来要是王家真的倒了，不能彼此互助是小事，到时候再多了些打秋风的乱七八糟的亲戚，岂不是麻烦？姚家的未来主母不能儿戏，必是要慎重的。

    “李帮主家的幺女倒是可以再看看，何老太太是个明白的，她养大的姑娘应该说得过去。何家生意近来也很是不错，他家借着女婿漕运的势，北边现在很多茶庄都用着他家的茶叶，和京里一些个贵族望族少不得也有些往来。如果能成了这桩姻亲，咱们家不仅和何家关系近了，和漕运的关系也就近了。那姑娘年纪小点倒是不碍，恒儿好歹不算大，如果可以，先定下，等个几年再成亲也是行的。”

    说着看了眼姚乔氏，接着说道，“恒儿的妻子自是未来的当家主母，不仅要相貌好，品性好，见识和管家都得说得过去，我们这样的人家，主母娘家即使不是助力，最好也要安稳省些力的，以后一个内宅全是靠着她，后宅又和前面生意息息相关，自是马虎不得。当初母亲为我选你，也是这些个道理。”说完，慢慢的拍了拍姚乔氏的手。

    姚乔氏拿眼嗔了一眼姚志敏，她虽是有些顾虑姐姐家乱七八糟的情况，可着实喜欢雪盼那个孩子，想着如果儿媳是自己的外甥女，那岂不是和自己要多亲近有多亲近。先头听着姚志敏直接回绝掉，虽说是这个理，但多少心里有些别扭。这就是让她选雪盼吧，她自己就有些不乐意，别人不让她选雪盼吧，她又觉得心里不舒服。姚乔氏叹口气，她自是明白个中道理的，只怕姐姐看着姚家是个规矩的大族，想着雪盼能有个好日子，才心心念念的，现下恐怕又要忧心忧神了。

    遂开口道：“爷真是，我哪里是那不晓得道理的人？到时候好好宽慰一下姐姐也就是了。何必借着给儿子说亲的事情，明着暗着的夸奖我的？倒显得我似那等不分轻重的人了。等过些日子，我去何老太太家拜会拜会，先试探些个意思看看。”

    姚志敏虽说从商，身上却没什么铜臭气，多于勤勉读书有些关系。闻言微微一笑，说道：“我不是怕你因不能亲上加亲，心里不舒服吗？少不得宽慰几句，你倒是还埋怨上了，只是我说的却也是实话，那些话你受得住。你去拜会何老太太后，倘若有些许意思，就瞅个机会，让恒儿悄悄的与李家幺女见上一见。怎么也要恒儿自己相中的了才好。将来未来家主和家母还是要琴瑟和鸣的为好。这些个事，你少不得要辛苦些了。等新妇进门，也还要好好看段时间，拉带一阵子，等能稍微放开些手了，恐你才能清闲一点。”

    顿了顿，又接着说道，“至于玉娥，年纪还不算大，我需慢慢再看看有没有合适的，你也再多留意留意，尽量找一个既有助益又合适的。”

    姚乔氏听着这话，似乎大姑娘姚玉欣的亲事已经有了眉目。眼前晃过那绝美的脸蛋，想着姚玉欣平常的体贴懂事，不由得站起身子，“爷放心。我都晓得了。那欣儿的婚事？”

    “现如今皇上日渐年迈，过不了几年很可能新皇登基，现在正是几位皇子争斗激烈的时候，免不得互相踩踏。听苑知府说，二皇子 ...  

姚波

的门人涉嫌贪污挪用淮河的治河银子致使淮河水患，皇上震怒，已罚了二皇子禁足，派了五皇子调查此事，想是很快就会来两淮地区。咱们家和苑知府有着姻亲关系，他在任期间没少帮忙。前阵子妹妹下帖子邀我过府，透露了些许意思。苑知府多少算是二皇子的门人，二皇子和三皇子为一系，五皇子却和大皇子为一系。这次怕是不好善了。无论如何，这件事都要有人领罪。好在苑知府牵扯不是很深，这事说大就大，说小就小，倒是能够经营一下。思前想去，想把咱家欣儿找个合适的机会许给五皇子，说是既帮他缓了这急茬，又使咱家搭上了京里的勋贵，对以后生意必是助益多多，一举两得。”

    京城政权争斗日益白热化，哪哪不是需要银子。两淮自古富庶有余，哪个皇子在这地方没个门人门路的。挪用河银去孝敬京里的各位爷，早就是官家常事。到时候及时补上缺口就是了。这档口也不知道怎么回事，竟补不上这亏空，这笔银子也不知道上头那位爷都做什么去了。苑知府还算好的，该他的孝敬，大部分都由自己这边出了，剩下的实在也不算多。

    “欣儿？爷，以欣儿的才貌和秉性，我本是想把她许给合适的人家做正妻的。”

    “早些年家族里的姑娘用于和官宦联姻也是不得已。以咱们家现在的财势和多年经营的路数、累积下来的关系。实已不用再如此行事。欣儿的品貌和见识想是京城的贵女都难以有能相提并论的，又是记在你名下，自小养在身边的，别说许个富贵人家做正妻就是许个需要钱财助力的侯门望族为正妻都不为过。只是这事实是不好推托，如若我们对此事不予理会，苑知府却通过别的路径疏通了此事，先不说姑奶奶会难做，就是他在咱们这地方还尚有几年任期，恐就此毁了之前与咱家数年的交情；二是皇子身份贵重，真说起来，若是做了二皇子的良妾，以咱们家这样的身份也算是高攀了，而且对咱家的生意也是百利而无一害的。只是，我却也是舍不得欣儿去为人妾室。”

    “就不能来个李代桃僵？咱们找个才貌双全的，认个义女顶替了欣儿？只要那二皇子相得中，一切不就成了？欣儿虽说不是我肚子里出来的，但是我也是把她当做亲儿不差，如爷说的，现在皇子们争斗的那般厉害，倘若，”姚乔氏顿了一下，压低了声音，“到那个时候欣儿真跟了他，岂不是一辈子都毁了。即使成了，有那般荣华，我也实在不敢冒这份险。”说着，声音都有些哽咽，拿着手帕沾了沾眼角。

    一朝天子一朝臣，倘若五皇子顺利帮助大皇子登上大宝，姚玉欣一辈子雍容富贵必不在话下，但倘若夺嫡失败，新皇如何容得下有异心之人，到时候五皇子前途堪忧，玉欣也自必是飘零一生。

    姚志敏有些动容，轻揽了下妻子的肩头，“知道你素是个宽厚纯善的。只是自欣儿大了早就跟在你身边在外走动，在扬州知道姚家大姑娘名号的多如过江之卿，找一个能堪比欣儿的着实不易，这事一个不好，在皇子面前就落下天大的不是了。我肩任姚家家族重任，实不敢以一己之私误了家族大业，真是这样，岂不愧对家族列祖列宗？”

    其实只要推托说欣儿已经定亲，再找一个才貌双全的，只要能让五皇子动心，这事也说的过去，只是那样就和他姚家关系不大了。即使认为义女，可毕竟不是自己的骨肉，如何为家族使力？什么样的人也不能和亲生闺女相提并论，姚玉欣又是那般的国色天香，这样一个能拉拢住五皇子的大好机会摆在面前，姚志敏是无论如何不会错过的。

    再说当今天子，共有五子。

    大皇子是贤妃所生，贤妃父亲现任吏部侍郎，是当今宰相的门人，在众多文官中，以宰相为首自成一派。二皇子和三皇子一母所出，母亲是现今的皇后，亦是已故皇太后的亲侄女，背景深厚。

    四皇子目前在边疆领军，任大将军一职，掌握实际兵权。母妃则是京城五门提督的亲妹子，只可惜现已身故。

    五皇子生母便是当今宰相之女，可惜亦是天妒红颜，已经不在人世。按说当今宰相应该全力辅佐自己的亲外孙，助其登上大宝，可事实却是五皇子自幼养在贤妃身边，和大皇子相伴长大，感情深厚，据说五皇子无心天子之位，只是一心辅佐大皇子，致使其外祖亦是拥护大皇子。大皇子虽不占嫡，却占了个长，再加上有差不多一半的文官拥护，夺嫡大战中也不是没有胜算。

    而二皇子虽占嫡，但皇太后毕竟已经身故，天子和皇后又向来不睦，即使有另一半文官支持，才将将和大皇子堪堪平手。四皇子则多是武将拥护，但其尚在边疆，京中朝局朝夕变换，远水无法解救近渴。富贵险中求，他在疼爱的女儿和家族利益面前，尽管有着对女儿的不舍与对女儿前途的堪忧，但依旧坚持自己的选择。只是这其中的取舍，不会让嫡妻知道罢了。

    “这样说来，就只能苦了我的儿了 ……”

    姚志敏抬头看着窗外的蓝天，微微眯了眯眼，神色颇有些凝重，“各人有各人的缘法，此事就全看欣儿的造化了。”

姚波

商贾之家本就不似官宦世家那般的规矩大，规矩什么的懂了知道了即可，没甚必要日日丝毫不差得严苛要求，这就是姚乔氏的想法，所以虽然她也给几位姑娘请了有名的教养嬷嬷，但也只是要求她们行为举止均要有个大家闺秀的样子，切不可因自己是商女就任人小瞧了去，也没要求几个姑娘就必须得按教养嬷嬷所教的那样不许有任何的偏差。

    除此之外，姚乔氏还甚是开明，家里的几个孩子，均都还是长身体的时候。最大的也不过是嫡长子姚立恒，堪堪十五岁，想着每日多睡会对孩子身体有助益，姚乔氏也就免了他们每日的晨昏定省。不过每日的晨昏定省可免，逢初一、十五的请安还是要有的。

    这又逢一月初一，一大清早，姚玉欣就带着梅香早早的在柏松苑门口等候。

    姚乔氏的大丫鬟珊瑚挑开帘子，就看见姚玉欣身着月白色对振式收腰托底罗裙，水芙色的茉莉淡淡的开满双袖，素荷色的丝绸在腰间盈盈一系，腰身玲珑剔透，不足盈盈一握。再看在朝阳中的脸蛋，远山眉黛长，皮肤细润如温玉柔光若腻，樱桃小嘴不点而赤，娇艳若滴，腮边两缕发丝随风轻柔拂面凭添几分诱人的风情。头发弃了珠花流苏，三千青丝仅用一支雕工细致的红珊瑚簪绾起，嘴角一丝若有若无的笑意，淡然中透着股让人身心舒畅的味道，仅就这么站着不动，就颇有一股巫山云雾般的灵气。珊瑚按说是常见到大姑娘的，但每次见到几乎都还是会被慑住一阵心神，待缓过劲来忙往前走了几步，搭过姚雨欣的手，“大姑娘来了，怎的不进来？外面这么热的天，万一中了暑气，可怎么使得？”

    姚玉欣朝珊瑚嫣然一笑，“母亲可起身了？”

    “起身了。刚还念叨姑娘们呢，说肯定还是大姑娘最早到。怕您又在外面候着，这不巴巴的催着奴婢出来看看呢。”

    “母亲体恤我们，一月不过只请安两次罢了。怎好还劳动母亲惦念？”话说着就进了屋，姚乔氏由着彩玉盘好发髻，便起身拉过姚玉欣的手，一起坐下，“你有心我知道的，不必每次都来的这样早。看看你两个妹妹，现在不是一个都没到？”

    “妹妹们还小，多睡会不碍的。”

    姚乔氏笑意更深，“就知你是个护短的。她们小，多睡会不碍的。那你哥哥呢？数他年长，人也不是还没来？”

    姚玉欣拿手帕掩嘴笑了起来，“母亲真是的，这是逼着玉欣得罪人呢。哥哥现在已经开始帮父亲管理生意，白日里辛苦，多睡些也不碍的。母亲是拿这样的话匡着我罢了。倘若哥哥真来这般早，怕是母亲第一个不乐意的。”

    姚乔氏拿食指轻点了一下姚玉欣的额头，“你个鬼灵精哦。”话还没说完，就自己当先笑了起来，屋里一片欢声笑语。

    门帘掀开，“就知道是妹妹在的时候，母亲最是开怀。欣妹妹，你可不能这般会讨母亲喜欢。这样倒显得我这个儿子木讷不知趣了。”姚立恒进来。只见他身着冰蓝色的直襟长袍，平整垂顺，腰束月白祥云纹的宽腰带，其上挂了一块玉质极佳的墨玉，形状看似粗糙却古朴沉郁，一个金线滚边藏蓝色荷包，简单大方。既英挺又儒雅。只是一头乌发仅用一根银丝带随意绑着，没有束冠也没有插簪。不过，倒平添了几分亲切之意。

    按说一些世家大族，长到他们这般年纪，即使是兄妹也是要适当避嫌的。只不过姚府对此不甚在意，兄妹几个倒是可以常见到。姚玉欣和姚立恒熟稔，知道他在故意讨巧卖乖，便不理会。

    偏偏姚立恒是个泼的出去的性子，看姚玉欣不理他，也不恼，笑嘻嘻的凑过来，“妹妹刚在和母亲说什么，哥哥讨教一二，回头也好能尽一份孝心，逗母亲一笑。”

    “哥哥这般的人物，玉欣如何比得了，玉欣需要变着花样的凑趣尽孝心才能搏母亲一笑，而哥哥即使什么都不做，母亲单瞧着心里毕也是极欢喜的。”说完，看了眼梅香。梅香会意，捧过一个锦袋。姚玉欣打开，取出里面的抹额，双手奉于姚乔氏。“近来闲暇无事，做了些个小玩意，母亲看看可还喜欢？”

    姚乔氏原本只是笑着看兄妹俩个斗嘴，待看到姚玉欣手上的大红底案的抹额，不由眼前一亮，因素知大姑娘手巧却极其懒惰的性子，几年来得到的物件真是屈指可数。摸着活灵活现的大牡丹，姚乔氏心里极是欢喜。“还是欣儿手巧，这带了你绣的物件，别的通常都入不了眼了去。可是姑娘大了，终是留不住的，你这也眼瞅着最多还有一年就要行及笄之礼了，之后就可以嫁人，前些个日子，你父亲还和我提起过呢,说是有合适的人家。你说说待你嫁了人，需要侍奉照顾的人必是旁的一大家子，这边剩下我可如何是好？”说完，扭头看姚玉欣的反应，心里则是在低叹，如此灵慧的孩子也是要为人姬妾的。老爷让她先放个口风出去，也不知是甚意思，以她的想法还不如和姚玉欣说开了，大姑娘一向蕙质兰心，总是会想通的。

    姚立恒原本想着姚玉欣的话，又看她送上绣品。明白这是说他平常不尽孝心，但仗着是母亲的亲生子，又独独过比着亲生的姚玉娇和讨人喜欢的姚玉欣要少些罢了。

    针指、诗词歌赋、琴棋书画、看账理家，姚玉娇，率性而为，天真烂漫，凡事喜欢就做，不喜欢就不做，什么都不算精通，但还什么都说的过去。姚玉欣聪慧又机变，虽生就个懒惫的性子，但人前总是学得快，做得好，总能得了师傅的夸奖。而姚玉娥虽比姚玉娇强些，却几乎样样差着姚玉欣一截子。姚玉娥是不喜学针指、管家理事看账之类的，她嫌俗气，她喜诗词歌赋、琴棋书画之类的雅事，也每每爱在这上面动心思。可就是她自己顶用心的诗词才堪堪和姚玉欣能够比肩。这让姚玉娥很是恼火。

    看着姚玉欣越发受人喜爱，越发出落得美丽，越发和自己差距大，姚玉娥就越发恼外祖父和生母当初的不济，恼父亲经商的身份，恼自己是个商女。每每被姚玉欣比下去或是对姚玉娇俯就了的时候，便黯然想着倘若出生在书香门第或者钟鸣鼎食之家，她岂会受这样的闲气？自己的家人岂会像现如今家人这样的不明事理？即是论身份的，就按身份排，先着姚玉娇，再后便该是她，最后才该是姚玉欣的。凭甚一会儿子论身份，一会儿子论才情了。于是便有些怪父亲和嫡母的偏颇。

    姚玉娇率真可爱，虽说这么个性子的养成和她生母是姚乔氏有着些许关系，但也不全尽然，要按着身份，她怎就没有养成有骄横跋扈的性子？姚玉娇受人喜欢，嫡女身份关系不大，多是和她讨喜的欢快性子有关。而姚玉欣受人喜欢，则是因着她懂事明理，聪慧体贴。姚玉娥，众人也是喜欢她的，只是她自己心中郁结，无法做到和姚志敏或是姚乔氏亲热，就显得她似乎总是被独立于热络的氛围之外，越是这样，她就越发的哀怨自己的身份和家里人对她们姐几个的态度，却从未从自身找过缘由。

    看着姚玉娥为难的样子，姚玉欣微微叹口气，姚玉娥的纠结，她能猜个七七八八。姚乔氏不是不宽厚的嫡母，对待她们姐妹三个，初衷都是一样的。姚玉娇对她和姚玉娥也是一样的姐姐，只不过分个亲近远疏，可那也是自己走的。二姑娘明明是庸人自扰的事情，想开了自是会越发的好，想不开，也就只能越发的糟。偏偏她这个做姐姐的没法子劝解，也只能由着她慢慢自己参透。像这样，她若是笑着也撒个娇叫嫡母摆饭，不是就过去了？或者拿起姐姐的款儿，佯训姚玉娇几句也行的，偏偏因着她自己的缘由，两边都做不来。怕僵着不好，她款款起身走到两个妹妹身边，笑着拉开姚玉娇，“你个小人精，合着自己饿了还得拉了二妹妹？当谁都和你一个样，竟是个饿不得的。”又扭头笑看了一眼姚乔氏，说道“依着我，母亲就让摆饭吧，再不摆饭，拉二妹妹不成，没准一会儿三妹妹会把我也拉上的。”

    姚玉娇跺跺脚，嘟着嘴说道，“二姐姐真是，你早些应我，大姐姐也就不能打趣我了。”

    姚玉娥本刚刚歇口气，听到姚玉娇的话，不免看了姚玉欣一眼，本就不念姚玉欣的人情，这下更觉得她有坏心。便开口道，“我还未还得及答你，大姐姐就开口了。现下倒是我落下你的埋怨了。”

    合着自己费力不讨好了？姚玉欣明知道开口不会被领情，可谁叫她是做姐姐的，便也相帮了一把，可没想到被小妹妹一句无心之话，使得二妹妹非但不领情，反而有怪罪的意思了。无奈的看了眼小妹妹，姚玉欣拉起姚乔氏的手，也学着姚玉娇撒娇卖憨道，“都怪母亲，三妹妹饿了要摆饭，咱麻利的摆了就好了，现下可好，我和二妹妹都被牵连了。”

    姚乔氏笑的不行，合着棒子又抡回来了？点点了姚玉欣的额头，佯瞪了姚玉娇一眼，安抚的看着姚玉娥，这才叫摆了饭不提。

姚波

“二姑娘也真是，明明是她嘴笨，姑娘帮她，到了却落下埋怨了。”梅香在屋里又加了些冰，一边给姚玉欣打扇一边抱怨道。

    “好了，她又不是一日这样，也值得你这样气？就算我喜欢热闹，你和兰雅两个就总是在我面前念叨，虽知道你素是个在外有分寸的，在屋里这样说也只是为我不平，但也且莫说了。心里有数即可。”姚玉欣懒懒的倚在贵妃榻上，微微眯着眼，思索着早上嫡母的话，逐字逐句的嚼咽着。

    梅香闻言咬了咬唇，知道自己一时言语过了，姑娘心里岂是不明白的，哪里需要自己提醒？刚那样嚼舌，无非增加姑娘烦愁罢了，想着遂就涨红了一张俏脸，“奴婢知错了，以后必会晓得。”

    姚玉欣睁开眼，看着梅香的窘迫，便说道，“你和兰雅跟我这许久，你两个我是很放心的。我并未怪你，只是借着事情告诉你，有些事情，心里知道即可，面上切莫带出来。真有一时大意外露了去，恐就被有心之人做了文章。”顿了一下，又补充道，“二妹妹只是一时想不开罢了。总归是亲姐妹的，我并未往心里去，你也不必心里不忿。现下在一起有些个小摩擦，等往后真分开了，就知道亲近了。”姚家惯来是用记名的嫡女铺关系的，她姐妹几个终是要出嫁的，到时候没准还是彼此的依傍，在家做姑娘时的摩擦没甚好计较的。

    想着自己这些年自十一二岁就和姚乔氏出去走动，见了不少商贾之家或是官宦之家的女眷，一直未曾定亲，她不是不晓得父亲对她待价而沽的心态，推拒的提亲数不胜数，凭人踏破门槛也未应允。这回是什么样的人家使得父亲点了头？必不会是自己所知道所见过的，否则自己的亲事是早就能定下的。那就盐政司、扬州知府、两淮总督的家里都不是。姚玉欣在心里默默的盘点着人选，排除着人选。忽的心里一跳，嫡母说要侍奉一大家子人，莫不是有什么朝廷显贵要来扬州？

    “梅香，你去姑奶奶那走一趟。把上次哥哥为我寻的那匹桃红色山茶花冰丝缎给姑奶奶送去。记得她是最爱山茶花的。夏天穿着冰丝缎，身上也清凉。到了那，多听少说。尤其留意下最近姑奶奶那边都忙些什么，有没有什么贵人要来之类的。”倘若真有什么朝廷显贵要来，作为扬州知府三姨奶奶的姑奶奶，想必她那里会有些消息。

    “是。”梅香见姚玉欣神色肃然，恭敬的应了，退身出去。

    待梅香下去，姚玉欣闭目养神不提。

    单说梅香到了扬州知府苑老爷府上。

    姚志敏有个庶妹，当时嫁于比自己年长1o岁的苑知府为三姨奶奶。要说这三姨奶奶，虽是做的别人的妾，但因为姚家的豪富，苑知府多少需要借助姚家的财力，姚家也需要苑知府在官场上的助力。两厢因为这位姨奶奶的关系，联系的颇是紧密。所以，在知府府上，这位姨奶奶过的还颇算舒心。因着在家做姑娘时，嫡母也未亏待，出嫁后，虽说是为人妾侍，但因为姚家丰厚的助力，也没过于伏低做小，日子基本算是顺遂，她自然知道自己的日子和姚家的兴衰与否息息相关，故很是知道对姚家的帮衬，和家里人也都很是亲近。

    “姨奶奶，梅香姑娘来了。”一个梳着双丫髻，着浅蓝色衣裙的小丫头迎进一个眉眼清亮的姑娘。只见来人身着杨妃色琵琶襟上衣，银纹度花裙，头上轻挽两个斜髻，插了一支梅英采胜簪。眼睛不大，但胜在眉目清晰，嘴角弯弯，整个人清秀干净，又很是利落。真真比有些人家的姑娘还要体面几分。

    梅香落落大方的走进来，给苑姚氏行了礼，还未起身，就被苑姚氏亲自给扶了起来。“这大热的天，什么样的大事，竟让你跑一趟的？”

    梅香心里诧异，赶忙笑着虚躲了一下，“姑奶奶说笑呢，这话真是折煞奴婢了。能给姑娘和姑奶奶跑腿可是奴婢几辈子修来的福气。我家姑娘刚得了一匹山茶花冰丝缎，说是姑奶奶最爱山茶花，冰丝缎这个时节穿着也正应节气，便巴巴的催着我过来了。”说着让身后的小丫头把布匹呈了上来。

    按说什么样的好绸缎，苑姚氏没有见过，只是这冰丝缎却是极难得的，因着冰丝纺织不易，即使是苏杭两地每年的总产量加起来也不过那么几百匹，基本上也都供了内廷。这外面能寻到的冰丝缎恐也是费着周折流出来的，寥寥无几，叫价颇高。再因着其颜色雅致、手感柔软且透气性好、夏日里穿着清凉，便更是千金难求。

    苑姚氏摸着桃红色的锦缎，心里欢喜的不行。可还是开口道，“如此贵重，怎好要大姑娘破费？” 可终是舍不得这物件，便接着说道，“有劳大姑娘惦记了。叶荷，把锦缎收起来吧。另外，把前儿个老爷给我的那匣子南珠拿出来给大姑娘拿去。”说着，拉着梅香的手坐了下来，细细的说道，“也不是甚贵重的玩意，听我家老爷说，是甚劳什子南边过来的商人，想在扬州立户做营生，巴巴的给送过来的，瞧着还过得了眼，便给我拿了过来。刚得了没两天，可巧，今儿个你就来了。”言谈间，神色不由带了些得意之色，可见能得这匣子珠子在知府面前得是极有脸面的。正说着，叶荷捧着一个黄褐色的木匣子走了过来。

    苑姚氏接过来打开，梅香低头一看，不由得暗吸了一口气，只见匣子里金黄色缎面锦上八个等大的约有小鸽子蛋大小的南珠，颗颗晶莹圆润，光泽柔亮。哪里是姑奶奶所说的不是甚贵重的玩意？冰丝缎再是稀少贵重也贵重不过这八颗南珠去。要说南珠在她们这样的人家着实不算稀罕玩意，可像这般大小，且颗颗等大，又有此等成色的，还真就稀罕起来。

    知道梅香跟在大姑娘身边是见过些市面的，瞧着她眼下的神色，苑姚氏便颇为满意。“还要劳烦你给大姑娘拿去，大姑娘是个心思灵巧的，看着是合适做头冠头面，或是做簪子钗子的都好，摆放在我这里，到瞎了这几颗珠子。”说着给叶荷递了个颜色，叶荷忙递过一个蜜色荷包来，苑姚氏接过，塞在梅香手里，“大热的天巴巴的支使你，这个就拿去买些个瓜果解暑吧。”

    梅香拿在手里，不着痕迹的一捏，忙推拒，“姑奶奶说的甚话，本就是顺脚的事情，这样哪敢要姑奶奶的赏？倘若大姑娘知道给姑奶奶送个物件还讨了赏，可是要罚的。”

    一句话把苑姚氏说的笑起来，“就你家姑娘规矩大。这是姑奶奶赏你的，又不是甚不相干的外人需要留意着。你家姑娘还能为这个责罚了你？你这个小蹄子，越发会胡吣了。当我不知道你和兰雅在大姑娘跟前是最有脸面的人物。倘若你家姑娘真为这个责罚了你，你只管叫她来理会我。”说着，便咯咯笑起来。

    梅香推脱不过，只好收下。苑姚氏看天快晌午，要留梅香吃饭再走，偏梅香说有事务在身，万不敢久留的，被姑奶奶又打趣了几句，便使身边的大丫头叶荷送将了出来。

    “叶荷姐姐，还是大姑娘和姑奶奶亲厚，你瞧这两位主子，有甚好东西都互相惦记着彼此。只是我瞧着姑奶奶气色虽好，可眼底似有倦怠之色，不知是何缘故？待我回去姑娘若是问起姑奶奶，我也好秉了我家姑娘，免得姑娘惦记。”梅香和叶荷身后各一个小丫头跟着，两个人亲热的携着手在前面边走边说着话。

    “劳烦大姑娘惦记了，”叶荷是跟苑姚氏一起从姚家大院出来的，对姚家的人一向亲厚。尽管她离府的时候大姑娘还小，但是对大姑娘印象却极是深刻，那是怎样个让人无法忘记的人物啊，犹记得那般小的年纪就极其稳重，可一双眸子却又灵动异常，近些年，大姑娘出落得越发水灵，姨奶奶对大姑娘也就越发熟络。“其实也没什么，只是近来要来个京里的贵客，这不，整府上下都忙着修整换新，姨奶奶在老爷面前是得脸的人，要帮着奶奶理事的，难免操劳了些。”

    “原是这样，好金贵的客人，连知府老爷府上都要如此繁复准备，到带累了姑奶奶了。”

    叶荷轻笑道，“说的甚话。姑奶奶虽累着些，但这是挣体面的事情，再累也是甘愿的。你可知道来人有多金贵，是当今天子的五皇子，这不可真真是天下数得上的几个人了。能见上一面，侍奉一场，也是造化。可莫要那般说了。”

    五皇子？梅香不知道姑娘为何要让她探问这些个，但明白姑娘必是有自己的筹谋。待听到叶荷这般回答，也情知不好再继续询问，便开口道，“即是如此，想必姐姐也是忙碌的，何必再送梅香，又不是外人，就此留步快回去吧。”

    叶荷笑笑，“即是要送你，这便是我的差事，倘若未将你送到，回去如何向姨奶奶交代？怎么也就几步路就到二门上了，不差这点的。”叶荷又不是没有眉眼高低的，虽说姨奶奶一向待大姑娘亲厚，对大姑娘身边的两个大丫头也颇给体面。但从未像今个这般礼遇。连姨奶奶都如此般待梅香，她怎敢轻慢了去，任好说歹说，还是将梅香送到二门边上，才回转了。

    话说，梅香回来，不敢耽搁，直接进了内室，向姚玉欣回事。

    “回姑娘，姑奶奶挺好的。只是奴婢此次去，总觉得和以往不大一样。”

    姚玉欣刚刚假寐一会，现在正端坐在桌前练大字，听见梅香的回话，头也未抬，而是接着写，直到慢慢一个提拉，收住最后一笔，才轻轻的把笔搁在笔架上，身子软软的靠在椅背里。“怎的不一样？”

    梅香一直安静的候着，听见问话，接着说道，“按说以往奴婢前去，姑奶奶带奴婢也甚宽厚，只是此次又不同以往一般。奴婢行礼，一般都是叶荷她们扶起的，这次却是姑奶奶亲自虚扶奴婢一把。还有就是，往常姑奶奶给的赏，一般都是几钱银子。这次却给了奴婢五个金瓜子。”说着便把那蜜色荷包拿了出来。一般的赏，姑娘是许她们要的，只是这次的赏颇为丰厚，梅香怕是有什么事情，不敢自己收下，便拿了出来。

    姚玉欣淡淡扫过一眼，扑哧乐了，“你个鬼灵精，心里小算盘倒是不少。即是姑奶奶给你的赏，你就收着吧。除此之外，姑奶奶说了什么没有？”

    “姑奶奶看见冰丝缎，欢喜得紧，让奴婢给姑娘拿回来一匣子南珠，奴婢看真真是个好物件。”

    姚玉欣看了看，点了点头。“确实很是贵重了。先收起来吧，姑奶奶那边可还有事？”

姚波

梅香知道姚玉欣问的是什么。忙将和叶荷的对话一字不差的复述了一遍，看姚玉欣听闻后，眉头微蹙，不由得紧张到，“姑娘，可是有什么不妥？”

    “也没什么。只是叶荷说的是五皇子，你确定你没听错？”

    “肯定没有的。叶荷姐姐还说，能侍奉一场是天大的体面。奴婢这一路走来，看见知府府上刷墙补漆的，好不热闹。”

    “恩，我知道了，兰雅给你留了饭，快去吃吧。”

    姚玉欣屏退众人，屋里只留下自己，她慵懒的靠在椅子上，便自有一股风流娇媚之气。倘若真的是五皇子的话，一切都迎刃而解。自己的婚事迟迟未定，却毫无征兆的有了眉目。姑奶奶对梅香异常的亲热和拉拢。假若自己真的成了五皇子的妾侍，那么她及她身边的大丫头都是水涨船高的架势。任谁不拉拢的？何况是姑奶奶，倘若和自己亲近，除却姚府的钱财助力，恐是在朝廷上五皇子给知府大人的助力，也能使得她在苑府里更加体面风光，想起姑奶奶赠送的八颗价值连城的南珠，姚玉欣颇有一股郁气集结于胸，可又无可奈何。自小她便知自己以后大约会是种什么样的路，即使再不愿与人为妾，也清楚能够作他人的正妻对她来说是种奢求。
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