浦市桐油大王姚少安

姚波

浦市桐油大王姚少安

刘云泸溪论坛

    清末民初时期，由于时代混乱，外商入侵，加之匪患不断，盗贼四起，在兵匪的共同敲诈下，浦市有十二大家，相继没落。这时，浦市又戏剧般的产生了两个商业大号，他们的实力扩充到整个沅江流域。其中，姚恒森商号可称浦市商业史上的一座丰碑，而姚恒森的直接管理人姚少安，主要是靠经营桐油生意而成为泸溪县第一大商号的。

    姚恒森商号创始人姚祖荣，号志仁，祖上靠加工鞭炮起家，并置有少量田产，在浦市黄土坡建有一栋占地约2000平方米的综合性宅院。内有花园、粮仓，粮仓可储粮800担。光绪初年，到姚祖荣时，设商号“姚恒森”，以经营和加工鞭炮为主，后又逐渐扩大规模，经营油茶、米等。比起浦市当时各大商号来还不引人注目。

    姚志仁娶妻赵氏，生有两男两女。长子姚少安，族名姚本俊，生于1886年，幼时读过三年私塾。16岁时与程涛（浦市十二大家之一的太平街程梧刚之子，中共地下党员，马日事变被国民党杀害于沅陵）的妹妹程氏结婚。结婚后不久，其父姚志仁放权将店铺全部交予他管理。

    姚少安为人厚道，头脑灵活，讲究信誉，善于经营，故而他的企业得到迅速发展。到他二十多岁时，“姚恒森”商号已发展为除祖传的鞭炮业、油、米外，有南杂、水果、柴炭、绸布、盐、陶器、铁器、桐油等多种经营项目的综合性大商号了。他既搞批零业务，又搞收购加工。其中以桐油生意为主。

    姚家生意做大后，先后购置了唐家弄一幢没落的李家大宅院及旁边的院落。后又从余家弄购置了一大片旧民宅，对其改建，连成一片。内有绣花楼、住房、花园、盐库、储放桐油的大仓库约计3000多平方米，并在太平街与正街购置店铺五间，成为浦市首屈一指的大户。

    由于整个湘西境内桐林广阔，桐油资源十分充足，利润可观。而浦市拥有二十四家码头，属沅水流域最大的码头群，拥有巨大的物资吞吐量。镇后有一条串通蜀、黔、滇的千年古驿道，发展桐油生意条件得天独厚。

浦市的桐油行业在清代晚期得到了进一步发展，当时油行分为行（音“行”）行（音“航”）和坐行两种性质。行行分上、中、下三路，二、三十家往来于农村收购油农产品。坐行则坐店收购，都是一些财力比较雄厚的，把送来的产品按统一规格包装入油篓或油桶，储放在仓库或整船运往常德、汉口等地销售。当时拥有数百或上千桶桐油资本而著名的行号有成人美、熊德丰、吉大祥、谢兴盛、李炳记等十余家油行，而独有姚恒森的桐油销售量占整个浦市桐油市场的一半以上。

    姚少安身材魁梧，整天守在电话机旁，随时了解市场行情，合理的指挥操作。姚家当时存放桐油的地方有姚家湾、唐家弄油库、黄土坡宅院三处。每处均在10000桶左右（每桶70公斤），日收购3000余担，每年运往汉口销售三次以上，每次装10余只船，每只船装载桐油20—50吨之间。姚少安在辰溪、洪江、常德、汉口等地设有贷栈或转运站，还入股于常德、洪江一些大商号。这样，上至铜仁、汉口、上海，下至洪江、广州等地，无不熟悉“姚恒森”商号之大名，而商号的直接管理人姚少安也因此获得了“桐油大王”的誉称。

    民国初期，浦市的桐油业在以姚少安为龙头的带动和促进下，发展到了巅峰。河边码头有一半的码头长期停靠着四橹五仑的装油船。桐油业的兴旺，促使当地人在下湾建立了几座桐油加工坊，姚少安也建有一座加工秀油的油坊。老码头至大码头一线码头，在夜里的灯一直亮到油库，亮到天亮。人们在夜里通宵加班抬油，天亮时从大码头到唐家巷一路都有打翻的桐油，人行走时要把鞋子粘住。桐油生意的兴旺也带动了竹木业的兴盛。从下后街一直到黄土坡约500米长的街，全是专为包装桐油而编织的70公斤一装的油篓，后改制木桶。当时日制油篓数以百计的有“谷”家篓厂，“保”字号，“兆”字号等。至今当地仍称此段街为“油篓街”，后街一段为“桶匠街”。

    民国十一年（1922年），贺龙率湘西巡防军第二支队驻防浦市，因上年大旱，饥民载道，乃与姚少安创办救济院，收养流离失所的饥民儿童，并施粥救济灾民。民国三十五年（1946年），姚少安兄弟以家产创办私立志仁初级中学。随着抗日战争的爆发，浦市的桐油市场逐渐后移，最后被洪江所替代。善好施的桐油大王姚少安，被百姓称其“为商不奸，居绅者正，不愧君子；扶贫济贫，为富者仁，可称丈夫。”