鄢陵姚家花园的传说

上海姚良官

姚家花园的传说

    很久以前，古安陵城里有一个财主，人称王员外。他千方百计搞到了一幅唐伯虎的《红梅图》，视若珍宝，不肯轻易示人。他命人特制了一个樟木箱子，把《红梅图》装在里边，再上一把铜锁，谁也别想见一眼。朋友们听说了，都想见识见识这幅作品。可他总是推三托四，从来让别人见上一面。
  
   且说这一日，恰逢王员外六十大寿。亲朋好友晓得他喜欢画，就送来了不少字画向拜寿。他高兴得让人把画挂在大厅上，客人们一边喝酒一边赏玩。有人说，这幅山水画得好；又有人说，那幅花鸟画得活。酒过三巡，菜过五味，主人兴致很高，他笑着对众人说：“这些画确实不错，不过，和我那幅唐寅的《红梅图》相比，那就相差二万八千里喽！”

    亲戚朋友早知他这幅珍藏多年的宝画，平时谁也别想看到，今日趁他高兴，就异口同声地说：“这《红梅图》虽好，可惜不曾见过。今朝老兄寿诞，能否让我等也见识见识，一饱眼福？”

   话已出口，王员外只好答应众人的请求。他亲自到书房里把画箱拿出来，又亲手把《红梅图》挂在大厅中央。主人醉眼昏花，把《红梅图》夸成了稀世珍品，摇头晃脑地正在等待客人们赞扬，哪里晓得人家看了画，有的嘿嘿冷笑，有的直摇头，有的掩口直笑。王员外不知道怎么回事，笑吟吟地走近一看，顿时愣在那儿傻了眼。原来，画上红艳艳的“梅花”，现在只剩下几枝稀稀落落、歪歪斜斜的枯枝，三两朵梅花也变成了暗灰色。这可真是当众出丑！王员外气得直咬牙，抢上一步顺手扯下来，一下子甩到墙外去了。

   再说安陵城西一个小村里，住着一位花农，姓姚，谁也不知道他的名字，人们就叫他姚老汉。每年百花盛开之际，他都到安陵城里来卖花。因昨夜下了一阵雨，这天，姚老汉进城后正巧走过王员外家的这条弄堂。他正在低头走路时，看见泥路上有一幅画，就拿回家去，仔仔细细把泥土擦干净，放在太阳下晒一晒，就挂在自家的黄泥墙上。说来稀奇，这幅《红梅图》在木匣里藏了几十年，经过与泥水接触，又经太阳曝晒，画面上的红梅一朵一朵盛开了。那梅花红艳艳、香喷喷，真象刚从梅花树上折下来一样。姚老汉越看越高兴，挂在屋里看上一眼，干活也不觉得累了。姚老汉看到画上的红梅，枝枝桠桠整理得有理有序，特别好看，就把自家园子里种的梅花都照画上的样子修剪。于是，他家的梅花越长越好看，运到市场上不但出手快，而且还能卖上个好价钱。

   远近种花的乡邻听说后，都来学习姚老汉剪枝的方法。姚老汉为人忠厚老实，索性把《红梅图》挂起来让乡邻们学习剪枝造型，并如实说出了这幅画的来历。到了冬残春来时节，人们都到城西看梅花。小村从此热闹非凡，天天游人如织，而且人从都称赞这里的梅花开得好。
此事传到王员外的耳朵里，他心中不信，就乘着小轿去观花，要去看个究竟。

     这一日，王员外一路游玩，来到姚老汉的花园里。只见花园中梅花很多，开得很浓，白如雪，红似火，清香扑鼻。见到梅花盛开的情景，王员外觉得这位花匠的手艺非同一般，一定是经过高人传授。王员外也不打个招呼，悄悄地走入老汉的茅屋里。只见黄泥墙上挂着一幅《红梅图》，他左瞧右看，咋看咋像他扔掉的那幅唐寅的作品。王员外带着几分诘责的口吻说：“这幅红梅，从何而来？”姚老汉说：“这是俺在城里捡的！”王员外听了，冷笑一声，走上前去不论分说，一把扯下，转身就走。姚老汉见有人抢自己心爱的画，大声争吵道：“你怎么来俺家中抢东西？”边说边拽住《红梅图》不放，两人你争我夺，一张宝画转眼功夫就被撕碎了。乡邻们听见争吵都赶来看热闹。他们知道是王员外来抢东西，一齐赶来帮忙，有的拿镰刀，有的拿锄头，要跟王员外玩命。王员外见状，吓得屁滚尿流，赶忙钻进轿子一溜烟地逃走了。

   后来，王员外恶人先告状，他到县衙里告姚老汉偷了他家的宝贝，姚老汉因此被捕入狱。姚老汉在狱中受尽折磨，呼天天不应，求地地不灵，最后含冤而死。善良的姚老汉死后，他那助人为乐的高尚品格得到乡亲们的尊重，他种的梅花也在附近的村子里世代相传。人们为纪念姚老汉，把小村取命为“姚家”，这就是今天的姚家村。

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     河南鄢陵姚家村姚氏是唐相姚崇后，此村是是河南省出名的花木之乡。